I. Sự phân chia thành các nhóm nước - Thế giới có trên 200 quốc gia và vùng lãnh thổ khác nhau, được chia làm 2 nhóm nước: phát triển và đang phát triển. 1. Các nước phát triển - Có bình quân tổng sản phẩm trong nước theo đầu người (GDP/người) cao. - Đầu tư nước ngoài (FDI) nhiều. - Chỉ số phát triển con người (HDI) cao. 2. Các nước đang phát triển - Thường có GDP/ người thấp, nợ nhiều, HDI thấp. - Một số nước và vùng lãnh thổ đạt được trình độ nhất định về công nghiệp gọi là các nước công nghiệp mới (NICs) như: Hàn Quốc, Xingapo, Đài Loan, Braxin, Achentina... II. Sự tương phản về trình độ phát triển kinh tế - xã hội của các nhóm nước 1. GDP/ người có sự chênh lệch lớn giữa 2 nhóm nước - Các nước phát triển có GDP/người cao gấp nhiều lần GDP/người của các nước đang phát triển. 2. Cơ cấu GDP phân theo khu vực kinh tế có sự khác biệt Năm 2004 a. Các nước phát triển  - KV I chiếm tỷ lệ thấp (2%). - KV III chiếm tỷ lệ cao (71%). b. Các nước đang phát triển - KV I chiếm tỷ lệ còn tương đối lớn (25%). - KV III mới chỉ đạt 43 % (dưới 50%).  3. Các nhóm nước có sự khác biệt về các chỉ số xã hội - Các nước phát triển cao hơn các nước đang phát triển về + Tuổi thọ bình quân: 76 so với 65 tuổi (năm 2005). + Chỉ số HDI: 0,855 so với 0,694 (năm 2003). III. Cuộc cách mạng khoa học và công nghệ hiện đại 1. Thời điểm xuất hiện và đặc trưng * Thời gian: Cuối thế kỉ XX đầu thế kỉ XXI.  * Đặc trưng: - Xuất hiện, bùng nổ công nghệ cao. - Bốn công nghệ trụ cột là: công nghệ sinh học, công nghệ vật liệu, công nghệ năng lượng, công nghệ thông tin.  2. Ảnh hưởng - Làm xuất hiện nhiều ngành mới, nhất là trong lĩnh vực công nghiệp và dịch vụ, tạo ra những bước chuyển dịch cơ cấu kinh tế mạnh mẽ. - Làm nền kinh tế thế giới chuyển từ nền kinh tế nông nghiệp sang nền kinh tế tri thức.